铁铸孤魂镇兴平-碑亭林立,刻绘塑铸,丰富多彩.据《祥符县志》引明成化碑记:\"集...

蒙桃叶　刘晓华

旧时，民间多奉孤魂，俗称“孤魂爷”，即道教所敬奉的“鬼王”，其全称为“沃焦山下幽冥教主，冥司面燃电王大士”，称其为救苦天尊化身。但自佛教在中国本土化后，有说孤魂乃菩萨化身，点化超度受苦受灾的孤魂野电，因“孤魂爷”在民间被喻为阴间亡魂的统领，掌管阴间诸事，故被做成古人想像中的鬼混形象。

陕西省兴平市博物馆内现藏有一尊铸铁“孤魂爷”的造像，造型独特，且有明确纪年的造像铭文，最能展现古人心中的电王形象。更为珍贵的是，此造像的左右两侧、正面均铸有竖行楷书凸起铭文，笔法凝练有力，古拙苍劲，大多清晰尚能辨识，仅有少部分因氧化锈蚀严重无法识别。

从铭文可知，此尊造像铸于明代“万历七年”，即公元1579年。当时，兴平县归属“陕西西安府”，等备并实施铸造此像的是兴平灵宝乡百口里定觉寺的众信士，捐资人主要以贾氏家族为主，并有其他当地的信士。

当时铸造此像的金火匠人，是薛进山和薛让俩位师傅，但他们二人是距兴平县较近的礼泉县人。与“孤魂爷”造像同时铸造的还应有香炉，合计共用铁料干余斤。因此造像质地为铁质，铭文中有“孤魂爷”三字，俗称“铁孤魂”。

另依铭文推测，“铁孤魂”造像很有可能原供奉于兴平县定觉寺的孤魂堂内。再据有关档案记载，因“文革”期间孤魂堂被毁，该造像于20世纪80年代迁移至兴平市博物馆，现藏于文庙大成殿内。

兴平地处西北关中一隅，有着浓郁特色的地域文化。古时因灾害饥荒、战乱匪患和瘟疫诸病时常发生，以至尸骨遍地的惨状常让百姓心惊胆战、不寒而栗；尤其实在雨后夜晚，更是流萤四野，电火粼粼，此景会更令人毛骨悚然。当时的百姓为使一些所谓“无助的孤魂”不出来扰民，并减少百姓在路边、田头、树下随便拜祭的风气，民间信士便自发组织起来修建“孤魂庙”，以安抚魂魄，算是在精神上为百姓减负、造福。但祭拜“孤魂爷”的风俗启于何时，还需民俗学者深入研究。

关于定觉寺初建于何时？笔者曾多方查询，发现历代的史志鲜有记述；但民间传说在唐太宗贞观年间（627年至649年）玄奘法师西天取经路过此地，后人为纪念他而修定觉寺。

据《民国咸阳县志》载：“定觉寺，在县西二十里南寨村，元至正间圆聪建”。由此推断，定觉寺确切的建造年代距今至少已有650年的历史。听闻乡邑耄老闲而慨谈：昔日该寺占地七十余亩，三进庙宇，规模宏大，香火旺盛，信僧云集；逢每岁冬月十五庙会日，秦、陇、宁，青、新、晋、豫之富商巨贾、信男善女、妇孺老幼、纷至沓来。盛时竞达数万之众，足见当年庙会之盛。

清同治元年（公元1862年）四月，陕西爆发回民起义，定觉寺内佛像被毁，大殿被焚，寺内主持僧人纷纷逃命。后虽经重修，但又因清光绪三年（公元1877年）关中遭遇饥荒，定觉寺的庙院被盗贼大肆劫掠，寺庙几为废墟。

20世纪50年代末，由于寺庙破败不堪，政府下令将其拆除，砖瓦木料悉做它用，重达两吨的大钟也被大锤击碎而送进了时兴“大炼钢铁”的熔炉。当年的香火盛地也随之被夷为平地，此尊孤魂爷造像逃过数次劫难而保存至今，实属幸事。

就造像艺术而言，采用范铸工艺的此尊铁铸孤魂像，造型硕大，刻画逼真，既展现其面燃鬼王的狰狞，又表现了只为普度诸鬼众生的佛心，风格独特，还为研究明代的民俗信仰提供了珍贵的实物资料。